●レポート「カトゥアット村から」（コーヒー生産過程）はこちら

世界でコーヒーが生産されているのは、赤道を中心とした北緯25度と南緯25度の「コーヒーベルト」といわれる地域です。コーヒーベルトなら、どこでもコーヒーが良く育つという訳ではなく、標高は高いほど、良質なコーヒーが収穫できると言われています。現在、世界のコーヒー生産量トップはブラジル、そのほかアフリカや東南アジアでもコーヒーは生産されています。

途上国のコーヒー生産者の多くが小規模農民です。かつて、小規模農家は、コーヒーから利益をあげ、コーヒーはよりよい未来を築く作物でした。しかし、コーヒー農家に支払われる価格は1990年代後半より恐ろしいほど低下し、2001年の末には30年来の安値となり、「コーヒー危機」が世界の小規模コーヒー農家を襲いました(詳細->オックスファム・インターナショナル著「コーヒー危機　作られる貧困」筑波書房、2002年刊)。コーヒー生産にかかるよりも安い値段で売らざるを得ず、困窮した農家は、土地を手放さざるを得なくなったり、出稼ぎのために家族ばらばらになったりすることで、地域社会に大きな打撃を与えています。2008年現在も、コーヒーの国際価格は不安定で、危機が去ったとは言い難い状況です。

世界的なコーヒー危機は東南アジアの内陸国・ラオスのコーヒー農家にも襲いかかりました。コーヒー価格が下落したため、コーヒー農家は借金を背負い、こどもたちが学校に行けなくなり、コーヒー畑は荒れ放題になりました。
※詳しくはこちら（英文）→http://www.maketradefair.com/en/index.php?file=issues_coffee.htm

このような状態のときにオックスファムがコーヒー生産増量と有機栽培のコー ヒー質の改善とコーヒー農家の収入向上を目指すプロジェクトを村の人とともに 開始しました。

コーヒーは1927年に当時の宗主国・フランスによってラオス南部のボラベン高原に導入されました。コーヒー栽培に適した標高の高さ、気候、栄養豊富な土壌に目をつけたのです。こんにち、ラオスのコーヒーの95%がボラベン高原で生産され、この地域の一大農産物となっています。

現在、支援するボラベン高原のコミュニティは当初の5カ村から7カ村に拡大され、コーヒー農家400世帯が参加しています。オックスファム・ジャパンは、日本の市民からのご寄付により、このプロジェクトを資金面で支援しています。

オックスファムは、コーヒー農家が生産者グループを作ることを支援し、その能力強化を行っています。そして、経営や経理、マーケティング、交渉技術などの研修、コーヒーの質と生産量を高める技術や焙煎技術の研修を実施するとともに、コーヒーだけの収入に依存しないように、野菜や生姜など、換金作物の多様化を支援しています。

プロジェクトに参加するカトゥアット村の生産者グループによって生産されたコーヒーは日本のフェアトレード会社、(株)オルター･トレード・ジャパンによって輸入され、購入することができます。

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